18世紀になり、イギリスで産業革命が進むと、社会全体も民主主義的になり、財産権を保障されるようになったため、社会全体が豊かになり、貴族以外でも富を蓄積することができるようになりました。イギリスでは、資本家達です。フランスやドイツでは、商人や金貸しの中に、富を築く人々が出現しました。また、イタリアでは、金融業を生業としていた人々の中に、そのような豊かな人々が生まれました。イタリアの裕福な商人の中には、14世紀頃から、子供にラテン語を学ばせ、計算方法(算術)を学ばせることが流行しました。ブルジョワジーと呼ばれる人々です。

中世の貴族と同じように、これらの豊かな人々は、自分達の財産を守るために、契約書の読み書きのための能力を必要とし、損得勘定のための計算能力を必要としました。そのため、この新しい社会で台頭してきた人々は、それまでの社会よりも、より高い知識を必要としていました。